Pelampung lautan ialah sistem penderiaan jauh-jauh yang sangat automatik, tanpa pemandu dan canggih yang direka untuk memerhati dan menghantar data meteorologi dan hidrologi marin. Mereka mampu mengumpul data penting secara berterusan dalam tempoh yang lama untuk menyokong-penyelidikan saintifik laut dalam, penerokaan minyak luar pesisir dan pembinaan pelabuhan.
Pelampung ini mengukur parameter atmosfera-seperti angin, tekanan udara, suhu, kelembapan dan keterlihatan-serta parameter hidrologi, termasuk gelombang, arus, suhu air dan kemasinan. Mereka juga memantau penunjuk kualiti air seperti pH, oksigen terlarut, klorofil, dan juga tahap nutrien, menunjukkan keupayaan pengukuran yang luas. Tambahan pula, pelampung lautan menyediakan pelbagai tujuan saintifik. Ia adalah alat yang sangat diperlukan untuk saintis yang ingin memahami corak peredaran atmosfera dan lautan serta pelbagai fenomena marin; akibatnya, terdapat permintaan segera untuk pelampung tersebut di kedua-dua-lautan terbuka dan perairan pantai.
